How can a “broken” body cross the world?

How can a “broken” body cross the world? 

(My experience participating in Women Deliver 2026)

By Gianna Agostina Mastrolinardo 

(SCROLL DOWN FOR ORIGINAL TEXT IN SPANISH)

 For me, as woman with a disability, participating in the last edition of Women Deliver in Melbourne, Australia wasn’t simply about attending a conference. This was an intense and transformative experience that tested my own limits, and it also meant that me and my body had to navigate structural barriers that restrict the participation of young women with disabilities in global events such as this one.  

 One full day of traveling, three flights, more than 12,000 kilometers of flying. Never having traveled so far, the magnitude of the event, and not speaking English that fluently all could have been reason enough to justify saying no to this opportunity. However, I decided to say yes. Even though I was afraid, I said yes with the conviction that we must occupy those spaces, because our presence transforms them.  

 

My desire to cross the world and be part of what was happening in Naarm was not enough for me to stop thinking of it as something impossible. Support and collective effort were crucial to stripping that last word of the prefix that imprisons dreams. And now that I think of this experience again, an inescapable feeling comes to me: the relief of knowing I don’t have to think about disability in isolation.  

 

 I am a Latin American “lisiada” cripple from Córdoba, Argentina, I am 23 years old and I live my daily life fighting for the effective realization of the rights of people with disabilities with the certainty that every roll of my wheels is possible because there are many people who work with me, who accompany me, who care for me and who even believe and trust in me when I simply cannot.   

WEI not only generously approached me with this opportunity. They also worked with Women Deliver so that this experience did not become only about managing how to overcome barriers, but rather, that it could be about enjoyment, learning, and the wonderful opportunity to find each other regardless of our languages or the physical distances between the places we come from. 

 

Without a doubt, this experience was challenging. However, the availability of support, the design of dialogue spaces, and the warmth that was present throughout the process reaffirmed my belief that there is something extremely political about spaces having to take steps to ensure accessibility. When facing barriers stops being an individual issue and instead creating ways in which everyone can participate becomes a collective responsibility, the world we dream of achieving becomes a reality.  

 

To be in Melbourne was to live for a few days in that world. I had never before experienced such an accessible city. Sidewalks, ramps, public transport, and a quality of life I thought existed only in my fantasies. I did not have to worry about managing how to move with my wheelchair or  do research ahead of time to make sure there were accessible bathrooms. Where I live, I cannot use public transportation because even when we manage to find accessible transport, getting to the bus stop is impossible. But in Australia, I even saw accommodations that I had never imagined (like a button that opens heavy doors! I definitely need that in my life). Having so many resources translates into immeasurable freedom, and I am aware that experiencing them was a great privilege.  

 

The political support from my organization: La Mesa de Trabajo en Discapacidad y Derechos Humanos was another essential element to making this possible, because they accompanied me during the trip and in everything that came before it. They were there every step of the way; they helped me to practice my English and to gauge the implications of a convening of this nature, to understand the discussions, and to consider my own contributions. This helped me feel a sense of security and confidence. My colleague Bri put her body in every part of the process with me. She was there not only during the trip, but also when, out of nowhere, I was asked to take medical exams for my visa. She was there when we discovered that my wheelchair couldn’t come with me due to airline restrictions and when—during the trip— the wheelchair I did travel with broke. She listened to me and offered me her words and physical and emotional support when I felt nervous, anxious, or frustrated. Together, we built a support system that, without a doubt, was truly a learning experience of trial and error, for which we needed a lot of patience. Having Bri as a travel companion, friend and support person was invaluable.  

I tell you all of this because what separates young women with disabilities from these events is not the physical space. We need more action,  more conversations, more time, more support, and more resources to be able to participate.  

 

 Our bodies are filled with so many other questions. I asked myself, for example, if my body could endure such a long trip, how would I manage to use the restroom during the flight, how would I travel through an unknown city, and how would my hotel bathroom be. This experience asked me to develop countless strategies that, thanks to both luck and intentional decision-making, were collectively created. This collective process was like a respite that allowed us to navigate each step of this journey. 

 

The great work of both organizations, Women Deliver and Women Enabled International, to guarantee the participation of people with disabilities in the event is a concrete response to the push to think about disability as a cross-cutting issue within feminism. It is not only about just adding a subject to a conference or to just having disabled people in attendance, but rather, it is about our effective participation in these spaces. This experience demonstrates that when accessibility is considered to be a key pillar when planning events, our participation is guaranteed and everything becomes more meaningful and rewarding. 

 The participation of young women with disabilities is key to influencing global agendas, building networks, and combatting preconceived ideas—yet today, the barriers we face to making this possible are numerous.

 

It is not only about physical accessibility in spaces, although this is still a key concern in many cases; it is also about the ways in which discussions are structured, who is considered aseligible” to participate, who is able to comprehend and engage with the debates. Many times, these spaces are filled with technical language, dynamics, and ways of speaking that are exclusionary.  

To change these inequalities in participation, anti-ableism must be inseparable from feminism, and that will only happen when everyone understands that our fight is interconnected. Both the feminism and the disability movements share the same concern for a life in community, for care, for the building of more just societies. We must stop fragmenting our demands and fights, because that is the only way we will have more opportunities to advocate for the effective realization of human rights and to move towards more just societies.  

 

Coming back from Melbourne leaves us with the feeling that another world is possible. To find each other and to experience, at least for a couple days, how a life with less violence can be, to have the opportunity to dedicate time to think of strategies to change everything, has filled me with hope to continue working with others to build a feminist and anti-ableist Latin America. 

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¿Cómo un cuerpo roto cruza el mundo?  

(Mi experiencia participando en Women Deliver 2026)

Por Gianna Agostina Mastrolinardo 

Para mí, participar de esta edición de Women Deliver en Melbourne, Australia no fue simplemente asistir a una conferencia. Fue una experiencia intensa y transformadora que puso en tensión mis propios límites y significó atravesar las barreras estructurales que hoy condicionan la participación de las mujeres jóvenes con discapacidad como yo en eventos globales como este. 

 

Un día de viaje, tres vuelos, más de doce mil kilómetros volando. Nunca haber viajado tan lejos, la magnitud del evento y no manejar el inglés con fluidez podrían haber sido elementos suficientes para justificar mi ausencia en esta oportunidad. Sin embargo, dije que sí, aun con miedo, desde la convicción de que hay que habitar estos espacios, porque nuestra presencia los transforma. 

 

Mi deseo de cruzar el mundo para formar parte de los acontecimientos en Naarm no era suficiente para dejar de pensarlo como algo imposible. Lo crucial para despojar a esta última palabra de ese prefijo que aprisiona los sueños fue el apoyo y el trabajo colectivo. 

Sucede que, al volver a narrar mi experiencia aparece una sensación que me resulta ineludible: el alivio de no tener que pensar la discapacidad en soledad. 

 

Soy una lisiada latinoamericana de Córdoba, Argentina, tengo 23 años y vivo la cotidianeidad desde la lucha por la realización efectiva de los derechos de las personas con discapacidad con la certeza de que cada giro en mis ruedas es posible porque hay otres conmigo que trabajan, me acompañan y me cuidan e incluso creen y confían en mí aun cuando yo dudo. 

 

WEI no solo me acercó generosamente esta oportunidad sino que trabajó junto a Women Deliver para que esta experiencia no estuviera marcada por tener que gestionar como cruzar barreras, sino por el disfrute, el aprendizaje y lo maravilloso de encontrarnos sin importar nuestros idiomas o las distancias de nuestros lugares de procedencia.  

Sin lugar a dudas, esta experiencia fue desafiante, sin embargo, la disponibilidad de apoyos, la creación de espacios de diálogo y la calidez que marcó este proceso me hizo reafirmar una vez más que hay algo profundamente político en que los espacios se ocupen de garantizar la accesibilidad. Cuando enfrentar barreras deja de ser una preocupación individual e inventar maneras para que todes puedan participar se convierte en una responsabilidad colectiva, se hacen realidad los mundos que soñamos conquistar.  

 

Estar en Melbourne fue vivir unos días en esos mundos. Jamás había experimentado una ciudad tan accesible. Veredas, rampas, transporte público y una calidad de vida que creí que solo habitaba en mis fantasías. No tuve que preocuparme por gestionar como  trasladarme con mi silla de ruedas, ni hacer una investigación previa para asegurarme de que hubiese baño accesible. En donde yo vivo no puedo usar el transporte público porque aun cuando identificamos uno accesible, llegar hasta la parada es imposible. En cambio en Australia, incluso conocí formas de accesibilidad que ni siquiera había podido imaginar (¡Como un botón que abre puertas pesadas! Necesito eso en mi vida). Gozar de tantos recursos, se traduce en una libertad incalculable, que soy consciente de que fue un gran privilegio haber podido experimentar.  

 

El apoyo político de mi organización, La Mesa de Trabajo en Discapacidad y Derechos Humanos, fue otro de los elementos indispensables para hacer esto posible, porque me acompañaron en el viaje y también en todo lo que sucedió antes. Estuvieron en cada paso de la gestión, me ayudaron a practicar inglés y a dimensionar las implicaciones de un encuentro de estas características, a comprender las discusiones, a pensar mis aportes, brindándome seguridad y confianza. Mi compañera Bri, puso el cuerpo conmigo en cada parte del proceso. Estuvo ahí no sólo en el viaje, sino cuando, inexplicablemente, me pidieron hacerme exámenes médicos para la visa. Estuvo ahí cuando descubrimos que mi silla no podía viajar por protocolos de la aerolínea o cuando en pleno viaje se rompió la silla que llevaba. Me escuchó y me brindó su palabra y abrazo cuando me sentía nerviosa, ansiosa o frustrada. Fuimos construyendo juntas el apoyo que me brindó y eso sin dudas es una instancia de mucho aprendizaje, de prueba y error, para la que se necesita paciencia. Sin dudas tener a Bri, como amiga, compañera y persona de apoyo fue invaluable.  

 

Les cuento todo esto porque la distancia que nos separa a las mujeres jóvenes con discapacidad de eventos como éste no es sólo espacial. Nosotras, necesitamos más gestiones, más conversaciones, más tiempo, más acompañamiento y más recursos para poder participar.  

 

Nuestros cuerpos atraviesan otras preguntas. Yo me pregunté por ejemplo si mi cuerpo aguantaría un viaje tan largo, cómo haría para ir al baño en el avión, cómo haría para trasladarme en una ciudad desconocida, cómo sería el baño del hotel. Esta experiencia me implicó, elaborar un sin fin de estrategias que por fortuna y por decisión política, fueron creadas colectivamente. Mi descripción sería que se gestó un gran lugar de descanso para atravesar cada una de las instancias de este viaje. 

 

El gran trabajo de Women Deliver junto a Women Enabled International para garantizar la participación de personas con discapacidad en la conferencia es una respuesta concreta a la apuesta por pensar a la discapacidad como un tema transversal dentro de los feminismos. No se trata de simplemente agregar un tema a la agenda de la conferencia, ni de que las personas con discapacidad simplemente estén, sino de que puedan participar de manera efectiva. Esta experiencia es una nueva demostración de que cuando se toman decisiones que contemplan a la accesibilidad como un aspecto constitutivo de todo el evento, la participación se garantiza y todo se vuelve más enriquecedor. 

La participación de mujeres jóvenes con discapacidad es clave para incidir en agendas globales, construir redes y disputar sentidos, pero hoy las barreras que enfrentamos para que esto sea posible son múltiples.

 

No se trata sólo de la accesibilidad física a los espacios, aunque en muchas ocasiones, ésta sigue siendo una deuda central, también se trata de los modos en los que se construyen las discusiones, quienes están legitimados a participar, quienes pueden comprender y apropiarse de esos debates. Muchas veces esos espacios están atravesados por lenguajes técnicos, dinámicas y formas de decir que son excluyentes. 

Para cambiar esas desigualdades en la participación, el anticapacitismo debe volverse inseparable de los feminismos, y eso sólo sucederá cuando se comprenda que nuestra lucha está unida. Tanto el feminismo como el movimiento de personas con discapacidad comparten una preocupación por la vida en comunidad, por los cuidados, por la construcción de sociedades más justas. Tenemos que dejar de sectorizar las demandas y fragmentar las luchas, sólo así tendremos mayores posibilidades de incidencia para lograr la conquista efectiva de los derechos humanos y avanzar hacia sociedades más justas.   

Volver de Melbourne nos deja la experiencia en el cuerpo de que otro mundo es posible. Encontrarnos y experimentar al menos unos días, como puede ser una vida con menos violencias, tener la posibilidad de dedicar tiempo a pensar estrategias para cambiarlo todo, me llenó de esperanza para continuar tejiendo con otras una Latinoamérica feminista y anticapacitista.