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In 2022, WEI celebrated its 10-year anniversary and the retirement of our founding Executive Director, whose legacy we honored by creating the Stephanie Ortoleva Internship. Now we are excited to announce the inaugural recipient of this unique opportunity for law students to immerse themselves in the world of human rights at the intersection of disability and gender.
Melike Bal is a Turkish woman with Cerebral Palsy who is pursuing a Bachelor of Law at the Social Sciences University of Ankara. Among the youngest applicants for the internship, she impressed WEI with her deep dedication – and already impressive contributions – to working at the intersection of disability and gender.
Melike’s activism was first sparked in 2020 during the COVID lockdown when she saw Crip Camp for the first time. The film is a documentary about U.S. disability rights activists coming of age in the 1970s. Melike immediately began researching the U.S. disability rights model, looking for ways to get involved in the disability rights movement in Türkiye, following disabled feminist leaders, like Stephanie Ortoleva, and discovering disability pride and happiness.
“I want to show that disabled people can do things – especially in smaller and rural communities where disabled people are not as visible and where they deal with issues of accessibility and aggression.”
Melike has gained experience through her work at the Association of Women with Disabilities, a Turkish organization of people with disabilities with whom WEI has collaborated in the past, and as a recently elected board member of the European Network on Independent Living’s Youth Network. In this work, she has focused on political advocacy for girls and women with disabilities, communications with the UN Committee on the Rights of Persons with Disabilities and facilitating training for Turkish civil society organizations on disability law frameworks.
“I feel proud to be a part of civil society because I know that these organizations and activists helped me discover and embrace my disabled identity. I want to be a part of the amazing work being done and help other disabled people in discovering themselves and fight the good fight with us.”
Melike’s internship with WEI will consist of a ten-week immersive experience during which she will have the chance to contribute to WEI’s programmatic work. She will be able to continue cultivating her professional skills with substantive responsibilities that contribute to WEI’s legal research, U.N. advocacy and accountability, movement building, and capacity-strengthening initiatives. She will have the opportunity to advance legal advocacy strategies around key issues, including sexual and reproductive health and rights, gender-based violence, humanitarian emergencies, community-based living, and feminist disabled leadership.
Melike is thrilled to be the first Stephanie Ortoleva Legal Intern, and WEI is excited for her to join us this summer.
Bienvenida a la Nueva Becaria Stephanie Ortoleva
En 2022, WEI celebró su décimo aniversario y la jubilación de nuestra Directora Ejecutiva fundadora, cuyo legado honramos creando la Pasantía Stephanie Ortoleva. Ahora estamos encantados de anunciar el destinatario inaugural de esta oportunidad única para que los estudiantes de Derecho se sumerjan en el mundo de los derechos humanos en la intersección de la discapacidad y el género.
Melike Bal es una mujer turca con parálisis cerebral que cursa estudios de Derecho en la Universidad de Ciencias Sociales de Ankara. Entre las candidatas más jóvenes a las prácticas, impresionó a WEI por su profunda dedicación -y sus ya impresionantes contribuciones- al trabajo en la intersección de la discapacidad y el género.
El activismo de Melike surgió en 2020 durante el encierro de COVID, cuando vio por primera vez Crip Camp. Se trataba de un documental sobre los activistas estadounidenses por los derechos de las personas con discapacidad que alcanzaban la mayoría de edad en la década de 1970. Melike empezó inmediatamente a investigar el modelo estadounidense de derechos de las personas con discapacidad, a buscar formas de implicarse en el movimiento por los derechos de las personas con discapacidad en Turquía, a seguir a líderes feministas con discapacidad, como Stephanie Ortoleva, y a descubrir el orgullo y la felicidad de la discapacidad.
“Quiero demostrar que los discapacitados pueden hacer cosas, sobre todo en las comunidades más pequeñas y rurales, donde los discapacitados no son tan visibles y se enfrentan a problemas de accesibilidad y agresiones.”
Melike ha adquirido experiencia a través de su trabajo en la Asociación de Mujeres con Discapacidad, una organización turca de personas con discapacidad con la que WEI ha colaborado en el pasado, y como miembro recientemente elegido de la junta de la Red Juvenil de la Red Europea de Vida Independiente. En este trabajo, se ha centrado en la defensa política de las niñas y mujeres con discapacidad, las comunicaciones con el Comité de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y la facilitación de formación para las organizaciones de la sociedad civil turca sobre los marcos legales de la discapacidad.
“Me siento orgullosa de formar parte de la sociedad civil porque sé que estas organizaciones y activistas me ayudaron a descubrir y abrazar mi identidad de discapacitada. Quiero formar parte del increíble trabajo que se está haciendo y ayudar a otras personas discapacitadas a descubrirse a sí mismas y a luchar la buena batalla con nosotros.”
Las prácticas de Melike en WEI consistirán en una experiencia de inmersión de diez semanas durante las cuales tendrá la oportunidad de contribuir al trabajo programático de WEI. Podrá seguir cultivando sus habilidades profesionales con responsabilidades sustantivas que contribuyan a la investigación jurídica de WEI, la defensa y la rendición de cuentas en la ONU, la construcción de movimientos y las iniciativas de fortalecimiento de capacidades. Tendrá la oportunidad de promover estrategias de defensa jurídica en torno a cuestiones clave, como la salud y los derechos sexuales y reproductivos, la violencia de género, las emergencias humanitarias, la vida comunitaria y el liderazgo feminista de las personas con discapacidad.
Melike está encantada de ser la primera pasante jurídica de Stephanie Ortoleva, y WEI está entusiasmado de que se una a nosotros este verano.